Anja Claes maakte de handtas die zichzelf sluit
Anja Claes maakte de handtas die zichzelf sluit
Sommige handtassen sluiten met een rits of een magneet. Die van Anja Claes sluit zichzelf. Tijdens de opleiding Marokijnbewerking ontdekte zij haar stijl waarbij vorm en eenvoud centraal staan.
Wat begon met workshops en experimenten met leder, groeide uit tot een zelfstandige activiteit. Vandaag vind je haar handtas, juwelen en accessoires in verschillende concept stores.
Een nieuwe richting uit
Anja Claes: ”Ik had nooit gedacht dat ik ooit handtassen zou maken. Jarenlang werkte ik als consulent bij VDAB en zorgde voor begeleiding tijdens opleidingstrajecten. Om medische redenen moest ik zoeken naar wat ik graag deed en waar ik mijn energie in kwijt kon. Zo ben ik begonnen met ‘Start to Sew’ in de lokale naaiwinkel.”
“Ik volgde workshops zonder groot plan. Tot ik begon met de opleiding Marokijnbewerker bij Crescendo CVO. Dat voelde meteen anders. Doordat ik al een aantal technieken kende, mocht ik meteen meedraaien in het tweede jaar. In het begin draaide alles rond techniek. Hoe werk je met leer? Hoe bouw je een patroon op? Hoe zet je alles technisch goed in elkaar en hoe verstevig je een tas?”
De halve cirkel als persoonlijke stijl
“Stilaan begon ik mijn eigen stijl te ontdekken. De lesgevers hebben daar echt een grote rol in gespeeld, vooral Evy. Zij zag soms een lijn in mijn werk die ik zelf nog niet zag. Ik wilde soms nog iets veranderen, maar dan zei zij: ‘Jouw vorm is sterk genoeg. Je hoeft daar niets aan toe te voegen.’ Daardoor durfde ik verder te vereenvoudigen en ontstonden die ronde lijnen die nu vaak terugkomen in mijn tassen.”
“Eén van die tassen, de Halve Maan, sluit zichzelf door de manier waarop de tas is opgebouwd. Toen dat technisch werkte, dacht ik: ‘Ja, dit klopt voor mij.’ Die halve cirkel werd mijn kenmerk, niet bewust als stijl. Maar dat groeide tijdens het maken. Voor mij was het strafste aan de opleiding dat je niet alleen technieken leert, maar ook ontdekt wat jouw persoonlijke stijl is. Ik vind het heel mooi en bijzonder dat mensen mijn werk herkennen nog voor ze mijn naam zien.”
Juwelen uit restjes leder
“Tijdens de opleiding had ik nogal wat lederresten verzameld. Mooi materiaal en zonde om weg te gooien, vond ik. Daarom begon ik te experimenteren met lederen juwelen en kleine accessoires. De grootse fan van mijn ringen is onze leerkracht.”
“Toevallig startte in Aarschot een concept store waar makers hun zelfgemaakte stukken kunnen verkopen. Van het één kwam het ander, heel organisch eigenlijk. Ondertussen zijn mijn juwelen en accessoires te koop in vier concept stores: Aarschot, Leuven, Hasselt en Mechelen. Mijn Halve Maan-handtas kun je kopen in Aarschot.
“Wat ik eerst wel lastig vond, was prijszetting. Mensen zien een tas of een juweel, maar niet hoeveel werk erin kruipt. Ik merk wel dat mensen bewust kiezen voor iets dat handgemaakt is. Ook herstellingen van mooie handtassen zitten in de lift. Onlangs gaf een kennis mij een aantal handtassen die ze op de kop had getikt in een kringwinkel. Zalig om zulke mooie tassen te laten heropleven: dat daagt me uit om te blijven bijleren.”
Het werk van Anja Claes bewonderen:
- https://www.instagram.com/claes.anja/
- ‘Jacob’s Store’ in Leuven, Hasselt en Mechelen
- ‘Huis van Herkomst’ in Aarschot