Heidi Vanderhaegen: Maatwerk begint met een gesprek

Heidi

Marokijnbewerker (lederbewerking)

Campus Mechelen

Heidi Vanderhaegen: Maatwerk begint met een gesprek 

Van patroontekenen naar handtassen op maat  

“Mensen denken soms dat een handtas begint met een schets. Bij mij begint het met iemand die zegt: ‘Ik vind nergens wat ik zoek.’” 

Zo beginnen de gesprekken met Heidi Vanderhaegen. Over een laptop of andere items die in een tas moeten passen. Welke indeling een tas moet hebben en welke sluiting. Hoe je de tas wil dragen. Het doel van de tas. Een kleur die in de winkel niet te vinden is of die bij een bepaalde outfit moet passen….  

Heidi Vanderhaegen: “Van opleiding ben ik kinesist, maar de combinatie van mijn eigen praktijk en gezin was te zwaar en dus stopte ik met de praktijk. Ik ben begonnen met een cursus kleding naaien in 2011. Dat was liefde op het eerste gezicht. Daarna volgde een cursus patroontekenen. Stilaan vroegen mensen mij om iets voor hen te naaien. Zo is dat stilaan gegroeid, nog voor ik met marokijnbewerking begon.”  

Via mond aan mondreclame en Instagram bouwde ze stap voor stap haar eigen zelfstandige activiteit uit: dameskleding en handtassen op maat. De opleiding Marokijnbewerker bij Crescendo CVO gaf haar de technische basis om van stof naar leer over te stappen. 

“Voor mij voelde die stap naar lederen handtassen heel logisch aan. Ik ben altijd op zoek naar de volgende technische uitdaging en hou ervan om steeds bij te leren en te experimenteren met nieuwe materialen.”  

Bij leer moet alles vooraf kloppen 

“Bij stof kun je lostornen en opnieuw beginnen indien nodig. Bij leer gaat dat meestal niet. Een fout blijft een litteken in je materiaal. Je kunt ook niet zomaar een stuk leer pakken en in het wilde weg beginnen. Daar is het materiaal te kostbaar voor. Je moet vooraf het volledige stappenplan al klaar hebben en je maakt best eerst een testversie om te zien of alle stappen helemaal kloppen en het ontwerp inderdaad is wat je in gedachten had.” 

“Het technische aspect van de opleiding vond ik enorm interessant. Tegelijkertijd krijg je in de klas de vrijheid om daar een eigen richting mee uit te gaan. Zolang je de constructietechnieken gebruikt die je dat jaar leert, ben je vrij om je eigen ontwerp te maken. Mijn vriendinnen in de klas zeggen dat ze mijn werk herkennen aan een kleurrijk detail of pastelkleuren. Ik ga zelden voor strak of minimalistisch als het voor mezelf is.” 

Zakendoen: leren al doende 

“De technieken zijn sterk uitgewerkt in de opleiding. Je leert heel veel gedurende die vier jaren. Het zakelijke stuk ontdek je zelf al doende. Mensen komen meestal op gesprek bij mij thuis, zodat ik meteen de maten kan nemen en materialen kan laten voelen. Sommige mensen weten heel duidelijk wat ze willen; anderen niet en dan zoeken we dat samen stap voor stap uit. Nadien maak ik een kostenraming in twee delen. Eén prijs voor het werk en één voor het materiaal.” 

Een tas om te gebruiken en door te geven 

“Een tas moet voor mij bovenal praktisch zijn, maar daarnaast moet het een verlengstuk zijn van je eigen stijl, met doordachte details. Een stuk dat je kan blijven dragen doorheen de jaren, misschien zelfs doorgeven aan je kinderen.” 

“Ik zie de laatste jaren meer mensen beginnen met handgemaakte lederwaren. In een tijd waarin massaproductie de norm lijkt te zijn, is het fijn om iets unieks te hebben dat aan al je wensen voldoet. Dat is wat de mensen die naar mij komen eigenlijk zoeken. Niet zomaar een handtas, maar iets dat helemaal bij hen past en lang gekoesterd kan worden.”  

Het werk van Heidi Vanderhaegen kun je hier bewonderen:

• instagram: @patatkroket 
• https://patatenkroket.be/