Ontdekkingsreis in eigen stad
Ronny Van Houplines, geboren en getogen Mechelaar en gepensioneerd directeur van Ligo, wilde graag meer weten over zijn stad. Zo startte hij met de opleiding Ambassadeur van Mechelen.
Ronny Van Houplines: “Mechelen staat bekend als de stad van de Bourgondiërs, maar er is meer. Ik heb altijd een passie gehad voor historische verhalen en studeerde geschiedenis. Het idee van de stad als klaslokaal en de stadswandelingen spraken me enorm aan.”
Ontdekkingsreis in eigen stad
“De wandelingen behandelden de groei van de stad door de eeuwen heen: de eerste stadsvorming, de omwalling, de drooglegging van Mechelen met het ontstaan van de vlieten, de Bourgondische bloeiperiode, …
Een van de sterke punten van de opleiding is dat je anders leert kijken naar de stad en de gebouwen. Daardoor merk je anomalieën in het straatbeeld, zoals een vooruitspringende gevel waar vroeger een vliet liep.
Ook ontdek je zeer veel nieuwe dingen: wist je bijvoorbeeld dat Mechelen in de middeleeuwen een zeehaven was?
Wij bezochten ook gebouwen die normaal niet toegankelijk zijn voor het publiek. Een hoogtepunt voor mij was het huis en atelier van de torenuurwerkmaker op de Korenmarkt. De eigenaar vertelde zelf over de historische betekenis van zijn pand. Een ontdekking waren ook de authentieke muurschilderingen in de toren van de Sint-Janskerk en het kleurrijke interieur van de Begijnhofkerk.”
Op tap met een wandelende encyclopedie
“De aanpak van de leerkracht, Patrick De Greef, heeft mijn verwachtingen overtroffen. Hij is een wandelende encyclopedie en kan de geschiedenis van de stad zeer goed overbrengen.
Hij gaf ons ook een fijne winteropdracht: het onderzoek van een 17de-18de-eeuws stadspaleis. Ik koos het Hôtel van der Gracht de Rommelswael, beter bekend als Home Astrid. Oorspronkelijk was het de woning van een welgesteld lid van de Grote Raad, later een klooster en een bejaardenhuis. Nu is het een chique interieurzaak en zijn er studentenkamers.
De wandelingen wakkerden mijn nieuwsgierigheid naar de architectuurgeschiedenis van de Lage Landen aan. Daarom schreef ik me in voor de vervolgopleiding.
Af en toe vragen vrienden en kennissen mij om hen rond te leiden door Mechelen. Dat doe ik met veel plezier (en met meer kennis van zaken).”