“Je mag hier gewoon jezelf zijn.” Het klinkt eenvoudig, maar voor wie ooit afhaakte in het reguliere onderwijs, is die zin alles. Bij Crescendo CVO bewaken Ellen, Els en Laura, de drie zorgcoaches van de Diploma secundair, dagelijks die belofte. Ze zijn het stille kloppend hart achter een opleiding die voor veel cursisten een tweede kans is.
Els werkt zes jaar bij Crescendo CVO, Laura al tien. Laura startte als leerkracht en trajectbegeleider bij CVO campus Vijfhoek, die later fusioneerde met Crescendo CVO. Els bracht haar achtergrond mee uit de jongerenhulpverlening. "Ik denk dat de stap naar dit doelpubliek vrij logisch was," zegt ze.
Het werk van een zorgcoach in het volwassenenonderwijs is uniek, omdat er geen CLB is waarop je kunt terugvallen. “Ik denk dat wij de combinatie zijn van wat de leerlingbegeleiding in het secundair doet én wat het CLB doet. Die twee rollen samen is een grote uitdaging, maar ook de kracht van wat wij hier opgebouwd hebben.” Legt Laura uit.
Bij de vraag hoe een normale dag eruitziet voor hen glimlachen ze. “Dat hangt ervan af wanneer je het vraagt,” zegt Els, “Ons werk beweegt mee met het ritme van het schooljaar. Rond de start en het einde van een semester is het drukker: intakegesprekken, briefings voor leerkrachten, rondetafelgesprekken, ... Bij de start van elk semester werken we proactief. Wie bij inschrijving aangeeft dat ze extra ondersteuning nodig heeft, wordt uitgenodigd voor een gesprek. Leerkrachten krijgen vooraf een briefing over wie er in hun klas komt.” zegt Els.
“Ze hebben hier in principe allemaal een rugzak. Wij proberen ervoor te zorgen dat de leerkracht weet wat er speelt, zodat ze niet voor verrassingen komen te staan.”, vult ze aan.
“We proberen bereikbaar te zijn op het moment dat het nodig is.”
Maar ook doorheen het schooljaar staat hun deur open voor cursisten en collega’s. “Als er een crisis in een klas is, kunnen leerkrachten op ons rekenen,” verteld Laura. “We proberen bereikbaar te zijn op het moment dat het nodig is.”
De gesprekken die ze voeren, zijn begrensd. "We zijn geen therapeuten," benadrukt Els. Maar binnen die grenzen doen ze heel wat: ze luisteren, analyseren, volgen op, verwijzen door, ... Als een cursist vastloopt met een leerkracht, met de leerstof, of met iets van buiten de school gaan ze samen op zoek. "We kijken wat wij hier op school voor iemand kunnen betekenen. Als wij de hulp zelf niet kunnen geven, gaan we samen kijken waar we hen naar kunnen doorverwijzen."
“Soms is dat een telefoonnummer meegeven. De meeste cursisten gaan nadien alleen,” zegt Laura, “maar soms is die eerste stap gewoon te groot. Dan gaan we samen.”
Op de vraag wat hen elke ochtend naar het werk brengt, antwoorden bijna gelijktijdig: het team. Maar er is meer.
“Het feit dat we zó op maat van de cursist kunnen werken,” zegt Laura. “Voor iemand die al lang school heeft gemeden of die slechte schoolervaringen heeft meegedragen, dat je dan samen kunt werken aan een klimaat waar die persoon zich goed voelt en kleine successen maakt. Al is het maar: naar school blijven komen.”
“Ik had nooit gedacht dat dat je iemand die zoveel negatieve ervaringen heeft meegedragen, hier toch dat gevoel van 'amai, dit kan hier' kan geven. Dat vind ik heel tof.”
“Wat mijn job als zorgcoach zo waardevol maakt, is dat ik mensen mag ondersteunen in hun ontwikkeling en samen zoeken naar wat wél werkt.”, verteld Ellen.
Els voegt toe: “Ik had nooit gedacht dat dat je iemand die zoveel negatieve ervaringen heeft meegedragen, hier toch dat gevoel van 'amai, dit kan hier' kan geven. Dat vind ik heel tof.”
Andere CVO's kijken soms met verbazing naar wat ze hier bij Crescendo CVO hebben opgebouwd rond zorg. “Bij netwerkoverleggen zeggen collega's weleens: 'jullie hebben echt een kader rond dat',” zegt Laura. “Het sanctiebeleid, de afstemming tussen klas en zorg, het feit dat cursisten niets hoeven voor te leggen of te bewijzen. Ze hoeven niet elke dag aanwezig te zijn. Ze mogen hun oortjes op. Ze moeten hier niets attesteren.”
En die lage drempel is misschien wel de grootste troef. “Je mag hier gewoon zijn,” vat Els samen. “Er wordt niet met een vinger gewezen.”
Aan wie nog twijfelt of Diploma secundair bij Crescendo CVO iets voor hem of haar is, hebben Ellen, Els en Laura een helder en hartelijk advies: “Als je twijfelt, kom gewoon eens langs voor een gesprek.”
Geen verplichtingen, geen papieren. Gewoon een gesprek. En wie weet, een nieuw begin.