Siena als klaslokaal 02/02/2026

Een week lang werd Siena het decor van intens leren, gesprekken aan lange tafels en taal die plots overal leefde. Niet alleen in de les, maar ook op straat en aan tafel. De jaarlijkse Italiëreis van Crescendo CVO bracht opnieuw cursisten uit verschillende campussen samen voor een ervaring die verder gaat dan woordenschat en grammatica.

“Dat maakt volwassenenonderwijs voor mij meer dan opleiding alleen. Het is ook sociaal weefsel.”

“Met een vermoeide blik maar een voldaan gevoel kijk ik terug op een geweldige week in Siena. Sinds anderhalf jaar volg ik wekelijks Italiaanse les bij Crescendo CVO in Mechelen. Elk jaar trekken ze met cursisten een week naar Italië, om er niet alleen les te volgen, maar ook de cultuur en gastronomie te beleven.”

Wat deze reis typeert, is de combinatie van taalonderwijs en onderdompeling. Leren gebeurt niet los van de omgeving, maar erin. De stad zelf wordt lesmateriaal.

“Samen met een veertigtal cursisten uit Halle, Sint-Genesius-Rode, Mechelen en Tervuren heb ik deze week niet alleen mijn Italiaans aangescherpt, maar vooral veel ‘che bello’ geroepen bij elk mooi uitzicht.”

Leren tussen generaties

De groep in Siena was opvallend divers in leeftijd. Dat bleek geen detail, maar een kracht.

“Wat me deze week ook sterk opviel, was hoe intergenerationeel de groep was. Ik was duidelijk ‘il giovane’ tussen heel wat oudere cursisten. Voor mij is dit een van de weinige momenten waarop ik zo frequent intergenerationeel contact heb: samen leren, verhalen uitwisselen, en elkaar ook iets bijbrengen. Zij met hun levenservaring, ik soms met dingen die voor hen nieuwer of minder vertrouwd zijn.”

Die uitwisseling geeft volwassenenonderwijs een bredere betekenis. Het gaat niet alleen om vaardigheden, maar om ontmoeting en wederzijds begrip.

“Dat maakt volwassenenonderwijs voor mij meer dan opleiding alleen. Het is ook sociaal weefsel.”

Meer dan een hobby

De ervaring in Siena raakt ook aan een groter debat over de plaats van volwassenenonderwijs vandaag.

"Wat volwassenenonderwijs óók doet: drempels verlagen om te blijven leren, generaties samenbrengen en ontmoetingen mogelijk maken die je elders zelden nog hebt.”

“Net daarom vind ik het jammer dat volwassenenonderwijs in Vlaanderen vandaag onder druk staat, met hervormingen die sterk inzetten op arbeidsmarktgericht leren en andere trajecten sneller wegzetten als ‘hobby’. Terwijl ik hier zag wat volwassenenonderwijs óók doet: drempels verlagen om te blijven leren, generaties samenbrengen en ontmoetingen mogelijk maken die je elders zelden nog hebt.”

De reis toont hoe taal en cultuur essentieel zijn binnen levenslang leren.

“Als we levenslang leren ernstig nemen, hoort daar ook ruimte bij voor taal, cultuur en brede vorming.”

Siena in het hart

Voor sommige cursisten is Siena meer dan een tijdelijke bestemming.

“Siena zit al langer in mijn hart, omdat mijn partner hier regelmatig terugkeert voor zijn studies. Ik hoop hier binnenkort opnieuw te zijn, misschien zelfs voor een korte crash course Italiaans.”

De lessen vonden plaats aan de Università per Stranieri di Siena, een plek waar taal leren en internationale ontmoeting vanzelf samenkomen, midden in Siena.

“Dankjewel, Crescendo CVO, Giovanna Bergonzoni en Marleen Mast voor de uitstekende organisatie, en grazie Università per Stranieri di Siena per la gentile accoglienza e per le lezioni. È stato un piacere fare lezione con voi per una settimana!”

Met dank aan Giovanna Bergonzoni en Marleen Mast, die samen met partners in Italië deze week mogelijk maakten. Een week die toont hoe krachtig taal wordt wanneer ze gedeeld wordt, over generaties heen.